Iran terletak tepat di jalur aliran terbesar di dunia heroin. Sejumlah analis menyebutkan bahwa jumlah pecandu narkoba di Iran mencapai angka 3 juta atau sekitar 8% dari populasi orang dewasa.
Heroin siap pakai, sebagian heroin halus dalam bentuk morfin, atau opium mentah meninggalkan ladang-ladang di Afghanistan dan masukkan Iran – diperkirakan 140 metrik ton per tahun itu. Hanya sekitar 23 persen dari angka itu yang disita setiap tahun, atau 32 metrik ton. Sebagian besar sisanya memasuki Turki dan kemudian berjalan melalui Balkan dalam perjalanan ke Eropa. Pada tahun 2008, setengah dari seluruh kasus penyitaan heroin di dunia terjadi di Turki atau Iran. Demikian dikutip dari Narconon.org.
Sementara penyitaan ini masih meninggalkan sejumlah besar obat melewati jalurnya ke Eropa, proporsi obat disita di Iran dan Turki jauh lebih tinggi dari yang disita di negara-negara lain pada rute ini.
Perbedaan harga heroin di perbatasan Afghanistan-Iran dan perbatasan Iran-Turki berarti bahwa pedagang bisa mengantongi US $ 450-600 juta setiap tahun. Keuntungan tinggi ini membuat kebrutalan dan kekejaman yang telah mengakibatkan kematian ribuan penjaga perbatasan Iran selama tiga puluh tahun terakhir.
Etnis Kurdi mengisi banyak daerah perbatasan Iran-Turki, dan dianggap sangat terlibat dalam gerakan obat melintasi perbatasan ini. Mereka kemudian mengontrol beberapa pengiriman ini semua jalan ke Eropa.
Mulai tahun 2005, Iran melihat peningkatan besar dalam jumlah amfetamin yang disita di negara ini. Secara kebetulan, Iran juga mengalami pertumbuhan permintaan yang sah untuk pseudoefedrin. Di mana pun ada pasokan dari pseudoefedrin, amphetamine juga dapat diproduksi. Peningkatan pasokan bahan kimia prekursor ini membuat negara lebih menarik bagi orang-orang yang ingin mencuri prekursor untuk kebutuhan manufaktur terlarang mereka.
Pada tahun 2008, 1,4 metrik ton obat-obatan terlarang dari kelas amfetamin (yang mencakup Capatgon dan methamphetamine) disita, diikuti oleh 2,4 metrik ton tahun depan. Juga pada tahun 2008, lebih dari 23 metrik heroin disita.
Ada beberapa analis yang menjelaskan masalah kecanduan heroin Iran sebagai “yang terburuk di dunia.” Perkiraan jumlah pecandu bervariasi – dari satu juta menjadi lebih dari tiga juta pengguna narkoba. Sebuah laporan tahun 2006 memperkirakan bahwa 8 persen dari populasi orang dewasa kecanduan obat.
Pada tahun 2009, dikatakan bahwa setiap tahun, 130.000 orang baru menjadi pecandu narkoba di negeri dari 70 juta orang ini. Selama periode enam tahun, setengah juta orang menerima pengobatan dalam program rehabilitasi dari kecanduan obat. Tidak diketahui berapa banyak dari orang-orang ini berhasil selamat dan hidup terbebas dari narkoba di pusat-pusat perawatan tersebut.
Angka pengangguran yang tinggi menyebabkan rasa putus asa di dalam warga Iran. Dan putus asa itu dapat mendorong penggunaan narkoba. Penyalahgunaan narkoba dan kecanduan kemudian dapat baik mendorong pengguna narkoba ke dalam kejahatan untuk mendukung kebiasaan nya, atau membawa orang ke penjara karena penangkapan untuk penjualan atau kepemilikan obat.
Dari 170.000 orang di penjara di Iran, 68.000 yang ada untuk perdagangan narkoba dan 32.000 yang ini karena mereka pecandu.